​Cначала на подворье Сулеймана Алишеровича и Надежды Петровны Мерзатаевых (на снимке) появилось около пятидесяти маленьких цыплят. Они и положили начало большому хозяйству. Это произошло в 1992 году, когда семья была вынуждена перебраться из  Таджикистана в Беларусь. Их новым местом жительства стала деревня Ковали Россонского района, где уже обосновались родные Сулеймана Алишеровича.

​– После развала Советского Союза в Таджикистане начались гонения на русских, – вспоминает Надежда Петровна. – Мы боялись за жизни детей, ведь я по национальности русская. Первыми в Беларусь переехали муж и старший сын Леонид, который до этого был воспитанником суворовского училища в Душанбе. Через несколько месяцев и я с тремя дочерьми впервые переступила порог нашего нового дома.
В это время Сулейман Алишерович уже вполне обосновался на новом месте: устроился на работу учителем русского языка и литературы в Ковалёвскую базовую школу, делал ремонт в совхозном доме, потихоньку стал обзаводиться хозяйством.
– Когда я увидела несколько десятков пищащих жёлтых комочков, взялась за голову, – рассказывает Надежда Петровна. – Зачем столько много? Было чуточку страшновато, хотя работать в огороде и по хозяйству я умела, ибо в своё время родители держали свиней, индюков, гусей, кур, обрабатывали огород. Правда, как говорят в народе: “Вкус приходит во время еды”. Вот и я не только быстро привыкла к новым хлопотам, но и постепенно вместе с мужем стала приобретать новую живность на подворье.
Достаточно скоро в сарае захрюкали поросята и появилась наша первая корова.Дело в том, что у родного брата Сулеймана отелилась корова, и Оман хотел зарезать тёлочку на мясо. А той два раза удалось вырваться буквально из-под ножа. Я и сказала мужу: “Давай возьмём её к себе. Будет у нас своя кормилица”. На том и порешили. Тёлочку назвали Каштанкой. Мы её растили и пестовали, как ребёнка. Доить Каштанку учились с Сашей (так Надежда Петровна называет мужа) на пару. Первое время боялись, что ударит копытом, поэтому связывали задние ноги. А потом потихоньку и животное привыкло, и у нас навыки появились. А какое вкусное и жирное Каштанка давала молоко! Сейчас в нашем хозяйстве уже третья корова по кличке Матрёна.
На протяжении всех этих лет семья Мерзатаевых также держала бычков на откорм. Они  вырастали просто огромных размеров. Кроме того, занимались разведением коз, кроликов, гусей, овец, кур, уток. На сегодняшний день на подворье Сулеймана Алишеровича и Надежды Петровны по традиции очень много живности: корова, бык, поросёнок, пятнадцать овец, гуси, утки, куры, индюки, в точном количестве которых хозяйка даже не уверена.
– Работы, безусловно, много, но большую часть на себя взял Саша, – делится Надежда Петровна. – Это он занимается кормлением, поением, уборкой хлевов, в сезон – заготовкой сена. Я чаще “на подхвате”. Основное моё время уходит на домашние хлопоты: уборку, стирку, приготовление еды. Летом занимаюсь огородом, который, к слову, также большой. Чтобы прокормить такое, как у нас, количество живности, нужны и зерно, и овощи. Вот мы и сеем каждый год и овёс, и рожь, и ячмень, достаточно много сажаем картофеля, свёклы. Недавно купили мельницу, благодаря который мы стали мало покупать комбикорма. А ещё обожаем лес, грибы-ягоды.
– Наверное, хватает своих продуктов и себе, и детям? – спрашиваю у женщины.
– Безусловно, хватает. Старшая дочь Ирина живёт тоже в Ковалях. Средняя Леночка – в Минске. Младшая Алеся в прошлом году окончила БГУ по специальности “менеджер-экономист”, а сейчас работает на оптовой базе в Полоцке. Леонид уже в звании майора, служит в том же Полоцке. У нас с Сашей четверо внуков, которых мы очень любим. Стараемся каждому из детей и внуков помочь: молоко, творог, сметана, масло, мясо, яйца, многочисленные закатки – всё это для них. Кроме того, от продажи молодняка птиц, молока и яиц в семейном бюджете имеем дополнительную копейку, которая, как понимаете, не бывает лишней. Вот старшая внука Аня, что живёт с нами, в этом году заканчивает Клястицкую школу и планирует поступать в Высший колледж милиции в Могилёве. Ей потребуется наша помощь.    
– Знаете, мне многие говорят: “Зачем тебе это? Зачем работать так много и тяжело?” – высказывает своё мнение Сулейман Алишерович. – А я им отвечаю, что лично для меня работа – это удовольствие. И здесь нет лукавства. Работа держит в тонусе, помогает забыть о болезнях, помогает чувствовать себя нужным. Ведь я нужен не только своим родным, но и живности, которая каждое утро меня приветливо встречает. Я отдыхаю возле них душой, получаю заряд бодрости и оптимизма. Жаль, что современная молодёжь на селе не хочет заниматься хозяйством. Почему-то им  неинтересно. Хотя, на мой взгляд, –  это достойный способ заработать деньги на жизнь.
... На прощание Сулейман Алишерович проводит меня к редакционной машине и приглашает без повода, просто так, приезжать к ним в гости. Открытые, гостеприимные, трудолюбивые люди – именно на таких, как Сулейман Алишерович и Надежда Петровна, и держится белорусская глубинка.